Les types d'obésité

L'obésité n'est pas une affection unique. Le terme désigne un excès de masse grasse pouvant nuire à la santé, mais causes, répartition des graisses et maladies associées varient considérablement.

La médecine distingue donc de plus en plus différents types. Ces classifications ne sont pas des diagnostics rigides : elles décrivent des profils susceptibles d'orienter l'évaluation et le traitement.

Deux personnes de poids comparable peuvent présenter des profils métaboliques, des masses musculaires et des risques très différents. Une évaluation fondée sur le seul indice de masse corporelle ne le reflète pas.

Les types suivants aident à comprendre pourquoi l'obésité doit être évaluée individuellement, et non traitée par un programme unique.

Qu'est-ce que l'obésité ?

L'obésité correspond à une accumulation excessive de masse grasse pouvant s'associer à des risques pour la santé.

L'indice de masse corporelle sert fréquemment au classement. Il ne reflète toutefois ni la répartition des graisses, ni la masse musculaire, ni l'état métabolique.

Peuvent s'y ajouter le tour de taille, la composition corporelle, la tension artérielle, la glycémie, le bilan lipidique et les enzymes hépatiques.

L'obésité est considérée comme une maladie chronique complexe, associant facteurs biologiques, génétiques, hormonaux, psychologiques et sociaux.

Pourquoi distinguer plusieurs types ?

Cette distinction aide à mieux cerner causes et risques.

Elle peut influencer :

• Les examens pertinents
• Les comorbidités probables
• Le traitement adapté
• La manière d'évaluer l'évolution
• Les objectifs réalistes

Ces types se recoupent souvent. Une personne peut correspondre à plusieurs profils en même temps.

Obésité abdominale (androïde)

Dans ce type, la graisse s'accumule surtout au niveau de l'abdomen.

Elle est souvent décrite par un tour de taille plus important et concerne davantage les hommes, sans épargner les femmes, en particulier après la ménopause.

Cette répartition est plus fortement associée à l'insulinorésistance, au diabète de type 2, à l'hypertension, aux anomalies lipidiques et aux maladies cardiovasculaires.

Le tour de taille peut donc apporter des informations que l'indice de masse corporelle seul ne fournit pas.

Obésité gynoïde

Dans ce type, la graisse se répartit surtout au niveau des hanches, des fesses et des cuisses.

Elle est plus fréquente chez les femmes et associée à un profil métabolique différent.

Le risque métabolique peut être moindre qu'en cas de répartition abdominale marquée, même si des contraintes articulaires, veineuses et fonctionnelles peuvent exister.

Ce type nécessite lui aussi une évaluation individuelle.

Graisse viscérale et sous-cutanée

Toutes les graisses ne se comportent pas de la même façon.

La graisse sous-cutanée se situe sous la peau. La graisse viscérale entoure les organes internes de l'abdomen.

La graisse viscérale est plus active sur le plan métabolique et davantage associée à l'inflammation, à l'insulinorésistance et au risque cardiovasculaire.

Une personne de poids relativement modéré peut donc présenter un risque accru.

Obésité d'origine hormonale

Des affections hormonales peuvent influencer le poids et la répartition des graisses.

Les facteurs possibles comprennent :

• L'hypothyroïdie
• Le syndrome de Cushing
• Le syndrome des ovaires polykystiques
• L'insulinorésistance
• Les modifications liées à la ménopause
• L'hypogonadisme

Ces affections n'expliquent pas toute prise de poids, mais doivent être explorées devant des symptômes évocateurs.

Une cause hormonale modifie souvent la stratégie thérapeutique.

Obésité génétique et syndromique

Les facteurs génétiques influencent appétit, satiété, dépense énergétique et répartition des graisses.

Chez la plupart des personnes, de nombreux gènes agissent avec l'environnement et le mode de vie.

Plus rarement, il existe des formes monogéniques ou syndromiques, débutant souvent tôt et d'expression marquée.

Des indices peuvent être une obésité très précoce, un appétit important, des particularités du développement ou une agrégation familiale nette.

Prise de poids liée aux médicaments

Certains médicaments peuvent influencer le poids.

Peuvent être concernés certains psychotropes, antiépileptiques, corticoïdes, traitements du diabète et préparations hormonales.

N'arrêtez pas seul un traitement prescrit.

Le prescripteur peut évaluer si un ajustement est possible sans compromettre la prise en charge de la maladie sous-jacente.

Obésité sarcopénique

Ce type associe une masse grasse augmentée à une masse musculaire réduite.

Il est plus fréquent avec l'âge, mais peut aussi survenir après une longue inactivité, des maladies chroniques ou des régimes très restrictifs.

Le poids peut sembler banal alors que force, fonction et métabolisme sont altérés.

Renforcement musculaire et apport protéique suffisant sont ici particulièrement importants et doivent être encadrés.

Obésité métaboliquement saine et non saine

Certaines personnes obèses présentent d'abord une glycémie, une tension artérielle et un bilan lipidique normaux.

Cet état est parfois qualifié d'obésité métaboliquement saine.

Il n'est toutefois pas nécessairement durable et le risque peut augmenter avec le temps.

Un suivi régulier reste donc pertinent, même en l'absence de comorbidité actuelle.

Obésité chez l'enfant et l'adolescent

Chez l'enfant, le poids n'est pas évalué selon les mêmes critères que chez l'adulte.

On utilise des courbes de croissance et des percentiles adaptés à l'âge.

Croissance, développement, puberté, alimentation, sommeil, activité et contexte familial sont considérés ensemble.

Les régimes restrictifs ne conviennent généralement pas aux enfants et ne doivent être menés que sous encadrement professionnel.

Comment le type est-il évalué ?

L'évaluation est médicale.

Elle peut comprendre :

• Les antécédents et l'évolution du poids
• Les antécédents familiaux
• La revue des traitements
• L'examen clinique
• Le tour de taille
• La mesure de la tension artérielle
• La glycémie et le bilan lipidique
• Le bilan hépatique et rénal
• Un bilan thyroïdien en cas de suspicion
• D'autres examens selon les éléments d'orientation

Sommeil, stress, comportement alimentaire et santé mentale font aussi partie de l'évaluation.

Quels sont les risques ?

Les risques dépendent de la répartition des graisses, des comorbidités et de facteurs individuels.

Des associations existent notamment avec :

• Le diabète de type 2
• L'hypertension artérielle
• Les anomalies lipidiques
• Les maladies cardiovasculaires
• La stéatose hépatique
• L'apnée obstructive du sommeil
• Les douleurs articulaires
• Certains cancers
• Des difficultés de fertilité
• Une souffrance psychique

Un risque accru ne signifie pas qu'une maladie surviendra nécessairement.

Comment le type influence-t-il le traitement ?

Le traitement doit s'appuyer sur la cause, les comorbidités et les objectifs.

En cas de cause hormonale, la priorité est le traitement de l'affection sous-jacente. Dans l'obésité sarcopénique, préserver la masse musculaire est central.

En cas de répartition abdominale marquée, l'accent porte souvent sur les risques métaboliques.

Un programme identique pour tous est donc rarement approprié.

Quelles options de traitement existent ?

La prise en charge est généralement graduelle et durable.

Les éléments possibles comprennent :

• Un accompagnement nutritionnel
• L'activité physique et le renforcement musculaire
• Un soutien comportemental
• Le traitement des comorbidités
• La revue des traitements en cours
• Un traitement médicamenteux selon l'indication
• Des interventions chirurgicales dans certains cas
• Un soutien psychologique

Le choix exige une évaluation médicale et ne doit pas reposer sur la publicité.

Quand demander un avis médical ?

Consultez en cas de symptômes ou de changements inexpliqués.

Contactez un professionnel en cas de :

• Prise de poids rapide et inexpliquée
• Perte de poids inexpliquée
• Fatigue importante
• Essoufflement
• Ronflements bruyants ou pauses respiratoires
• Soif intense et mictions fréquentes
• Troubles du cycle menstruel
• Souffrance psychique persistante

Le souhait d'une prise en charge structurée est également un bon motif de consultation.

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MediFinder ne pose pas de diagnostic et ne garantit aucun résultat.

Questions fréquentes

L'obésité est-elle toujours identique ?

Non. Causes, répartition des graisses et comorbidités varient fortement.

L'indice de masse corporelle suffit-il ?

Non. Il ne reflète ni la répartition des graisses, ni la masse musculaire, ni l'état métabolique.

La graisse abdominale est-elle plus dangereuse ?

Une répartition abdominale marquée est davantage associée aux risques métaboliques et cardiovasculaires.

Les hormones peuvent-elles être en cause ?

Des affections hormonales peuvent y contribuer. Elles n'expliquent toutefois pas toute prise de poids.

L'obésité est-elle génétique ?

Les facteurs génétiques jouent un rôle, mais agissent le plus souvent avec l'environnement et le mode de vie.

Un médicament peut-il influencer le poids ?

Oui. Discutez des ajustements possibles avec le prescripteur.

Tous les types nécessitent-ils le même traitement ?

Non. Le traitement doit s'appuyer sur la cause, les risques et les objectifs.